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Aug 14, 2023

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Con una dedicación inquebrantable a su oficio y una curiosidad ilimitada, Janice Arnold se ha labrado un nombre como pionera en el mundo del arte textil. Ha estado a la vanguardia del mundo del arte textil durante más de cuatro décadas, experimentando instalaciones inmersivas que giran en torno a refinados textiles hechos a mano. Los residentes del condado de Thurston pueden experimentar una de las obras de Janice Arnold en el Departamento de Ecología de Washington en Lacey.

Su viaje a través del mundo de los textiles etnográficos la lleva a viajes lejanos para descubrir antiguas tradiciones textiles dentro de sus contextos culturales, lo que le permite obtener conocimientos de las comunidades indígenas. Gracias a estas expediciones, ha desarrollado un profundo respeto por su sabiduría y el espíritu plasmado en su arte. Estas influencias, entretejidas con su capacidad para escuchar la voz de las fibras, le permiten guiar el material a lugares valientes en una escala previamente inexplorada.

“Me esfuerzo por que mis textiles evoquen curiosidad y un sentimiento de asombro que acerque a la persona al arte. Algunas personas comentan que mis textiles son tan orgánicos que parecen haber sido cultivados en lugar de hechos por el hombre”.

El viaje de Janice al mundo del arte textil se remonta a su primera infancia, siendo la menor de cuatro hermanos. Es hija de un cartógrafo y participó activamente en los esfuerzos de elaboración de mapas de su padre, acompañando a la familia en viajes de fin de semana para medir nuevas carreteras para sus mapas. Ella atribuye su concentración y paciencia a estas salidas. Antes de que la tela entrara en escena, ya estaba desarrollando las habilidades que su trabajo requiere hoy en día, pero no pasó mucho tiempo antes de que un hilo llegara a sus palmas. “Aprendí a coser modificando la ropa de mi hermano para que me quedara bien”, dice. "Crecí con herramientas, no con juguetes".

“Me encanta el musgo. ¡Todas las cualidades de la tierra me inspiran! añade Janice. "Nos acordamos constantemente de las fuerzas de la naturaleza en el noroeste". Para ella, los textiles no eran simplemente telas sino formas de arte vivas que cubrían paisajes con texturas y colores. Esta revelación serviría como catalizador de su extraordinario viaje como visionaria textil. Obtuvo su Licenciatura en Artes en The Evergreen State College y luego pasó a trabajar en Nordstrom en el departamento de comercialización visual corporativa. Aquí, diseñó y creó su primera instalación de fieltro en 1999, que consta de 200 esculturas de 8 pies de altura que representan formas exageradas de ropa que aparecieron en escaparates en más de 30 ciudades de todo el país ese año. Actualmente trabaja en la escuela Grand Mound, fuera de servicio, que recientemente se agregó al Registro histórico del condado de Thurston. La escuela y el patio de dos acres le otorgan el espacio necesario para trabajar a gran escala por el que es conocida.

“Somos seres táctiles y tenemos un deseo innato por las texturas orgánicas. Me he dedicado a demostrar la versatilidad de la fibra de lana y mostrar cómo se puede utilizar para más de un propósito”.

Una de las últimas instalaciones de Janice, “Homenaje al agua”, se encuentra en el Departamento de Ecología de Washington en Lacey. Este río de fieltro, que se expande a más de 438 pies a través de las rocas dentro del edificio, está compuesto por bolsas de café recicladas de Olympia Coffee Roasters y Dancing Goats, trozos de organza metálica, hilos textiles tejidos y desenredados, fibras de lana recuperadas de instalaciones pasadas y pequeñas cantidades de lana nueva. Utilizando únicamente agua, lana y una combinación de presión y agitación, Janice ha colaborado con los materiales para crear este impresionante tributo a la fuerza esencial del agua.

“Mi objetivo con esta instalación era emular el agua, pero no en un sentido literal. Mirando hacia abajo desde los pisos superiores, ofrece una nueva perspectiva para el espectador: sentirse pequeño. La naturaleza es más poderosa que nosotros, necesitamos vivir en equilibrio con ella”. El agua es fundamental para la fabricación tradicional de fieltro, y Janice se esforzó por honrar esta práctica a través del deleite y la alegría que esta instalación brinda tanto a los visitantes como a los empleados del edificio.

“Homenaje al agua” ha estado en proceso desde 2009, cuando el presidente del Comité de Arte del Departamento de Ecología, Jeffree Stewart, invitó a Janice a reunirse y discutir la posibilidad de una exposición para mostrar su arte. Durante ese tiempo, la instalación Palace Yurt de Janice recibió elogios internacionales como pieza central de la exposición Fashioning FELT, que estuvo expuesta durante seis meses en el Museo Nacional Smithsonian de Diseño de la ciudad de Nueva York. Mientras tanto, el río de fieltro seguía corriendo por su mente y finalmente se completó en junio de 2023, donde seguirá fluyendo hasta finales de septiembre.

El trabajo de Janice Arnold ha encontrado un hogar permanente en la estimada colección del Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt, así como en varias colecciones públicas y privadas de todo el mundo. El reconocimiento de su talento excepcional es evidente en las numerosas becas y premios que ha recibido. Actualmente, Janice participa en proyectos metamórficos copatrocinados por el Smithsonian, la Unión de Artesanos Kazajstán, Chevron y la Embajada de Estados Unidos. Estas empresas abarcan cautivadoras presentaciones e instalaciones en persona en Kazajstán y Washington DC, además de atractivos eventos comunitarios en Olympia.

“Yo llamo al fieltro nuestro primer tejido”, comparte Janice. “Mi misión ha sido explorar los límites del fieltro. A través de esta exploración, descubrí cómo crear telas hermosas y exquisitas a partir de las humildes fibras de la lana. Doy crédito a mi capacidad para trabajar en esta inusual forma de arte al aprender el lenguaje de la lana. Esto me permite escuchar la voz de la fibra y honrar el proceso nómada tradicional con cada pieza que hago”.

Su legado artístico se extiende mucho más allá de sus fascinantes creaciones. Abarca un compromiso de por vida para preservar y promover el patrimonio cultural de los textiles y, al mismo tiempo, ampliar los límites de la expresión artística. El trabajo de Janice Arnold sirve como testimonio del poder del arte para cerrar brechas entre diferentes culturas y comunidades, fomentando el diálogo y la empatía desde el condado de Thurston hasta Asia Central.

Los recorridos de “Homenaje al Agua” están disponibles llamando al Departamento de Ecología.

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